Syyttäjällä on kolme päätehtävää: rikosten tutkiminen, päätöksen tekeminen siitä, nostetaanko syyte vai ei sekä oikeusistuimessa toimiminen.
Syyttäjä selvittää rikoksia yhteistyössä poliisin kanssa. Hän voi tällöin olla yhteydessä rikoksista epäiltyihin, rikosuhreihin sekä todistajiin, ja yhteistyö poliisin kanssa on läheistä.
Kun rikostutkinta (esitutkinta) on valmistunut, arvioi syyttäjä, riittävätkö todisteet syytteen nostamiseen tuomioistuimessa. Ellei kyse ole kovin vakavasta rikoksesta ja syytetty tunnustaa teon, voi syyttäjä itse tuomita sakot, eli ns. rangaistusmääräyksen. Tällöin ei käydä mitään oikeudenkäyntiä.
Jos syyte nostetaan, on seurauksena oikeudenkäynti tuomioistuimessa. Syyttäjän tehtävänä on todistaa, että syytetty on syyllistynyt rikokseen. Hän kuulustelee rikoksesta epäiltyä, todistajia ja asiantuntijoita osoittaakseen epäillyn olevan syyllinen.
Syyttäjä ei käsittele riita-asioita eli tapauksia, joissa kaksi osapuolta ei pääse yhteisymmärrykseen, ja asia siirtyy tuomioistuimeen.