När rätten att åtala har gått förlorad därför att en viss tid har förflutit är brottet preskriberat. Preskriptionstiderna är för närvarande 2, 5, 10 eller 15 år, ju allvarligare brott desto längre preskriptionstid. För de allra grövsta brotten, som mord, finns ingen preskriptionstid.