Det finns särskilda regler för brottsutredningar där den som är misstänkt är under 21 år. De viktigaste specialreglerna för ungdomsbrott används när den misstänkta inte har fyllt 18 år.
När en ungdom är misstänkt för brott är det särskilt viktigt med en snabb reaktion från samhället så att kopplingen mellan brott och påföljd blir tydlig. Därför finns det lagstadgade tidsramar för hur lång tid utredningar om ungdomsbrott får ta.
Åklagarmyndigheten har en strategi för handläggning av ungdomsärenden. I denna finns tre huvudmål:
- Ungdomsärenden ska prioriteras.
- Handläggningstiderna ska kortas.
- Tidsfristerna ska hållas.
För att nå målen följs handläggningstiderna i ungdomsmål upp särskilt. En bevakningsrutin har tagits fram för detta. Enligt strategin ska ungdomsåklagarna också ha ett utökat administrativt stöd, för att frigöra tid för att leda brottsutredningarna.
Nära samverkan med andra myndigheter är en nödvändighet för att klara tidsfristerna. Ungdomsåklagare samverkar därför kontinuerligt med främst polisen och socialtjänsten, men också med domstolarna.
Barn under 15 år
Barn under 15 år är minderåriga och kan inte ställas till ansvar för brott. De redovisas inte heller i statistiken över misstänkta personer. Barn som är under 15 år och begår brott kan inte dömas till straff. Utredningar mot barn under 15 år görs enligt lagen med särskilda bestämmelser om unga lagöverträdare. När utredningen är klar kan sociala myndigheter fatta beslut om åtgärder, till exempel olika stöd- och vårdinsatser.
En domstol kan dock pröva skuldfrågan genom en så kallad bevistalan. Vid en bevistalan döms ingen påföljd, alltså straff, ut. En bevistalan får ske om bevisningen hade varit tillräcklig för att väcka åtal mot en straffmyndig person och det inte finns särskilda omständigheter som talar emot att bevistalan väcks, till exempel att det är ett väldigt ungt barn som är misstänkt. Bevistalan är bara aktuellt om det antingen rör sig om mycket allvarliga brott, som till exempel mord, eller om det finns synnerliga skäl, till exempel om ett brott inneburit en mycket allvarlig kränkning.
Nytt från 1 juli 2026
Regeringen har beslutat att sluten ungdomsvård ska fasas ut påföljd och ska ersättas av fängelse som verkställs på särskilda avdelningar inom Kriminalvården.
Nyheter i utredningar om bevistalan (enligt 31 § LUL).
- Fler tvångsmedel får användas mot barn som inte uppnått straffbar
ålder, bl.a. förvar, kvarstad och avspärrning. - Tvångsmedlen beslag, husrannsakan och kroppsvisitation får användas i fler fall mot barn som inte uppnått straffbar ålder.
- Biometriska underlag får tas upp från brottsmisstänkta barn under 15 år i fler fall – både i brottsutredande syfte och i registreringssyfte.
- Åklagare får anlita biträde av Tullen vid utredningar enligt 31 § LUL.
- Rätten till juridiskt biträde har utvidgats.
- Rätten till offentlig försvarare vid bevistalan har förtydligats.